Dr. Birgitta Schall

Match.com kommt aus den USA. Online Dating war dort viel früher ein großes Thema als bei uns. Auf wie viele Jahre würden Sie den Vorsprung des US-Marktes schätzen und an welchen Indikatoren kann man das festmachen?
Match.com fing 1995 in den USA an und war damals der einzige seriöse Online-Dating-Anbieter. Seit 2002 ist Match.com auch außerhalb der USA aktiv. Das war der Zeitpunkt, als es in Europa in diesem Bereich so richtig los ging. Inzwischen haben Deutschland, England, Frankreich und die nordischen Länder den Vorsprung der USA nahezu aufgeholt.

Länder wie Spanien und Italien entwickeln sich aufgrund verschiedener soziologischen und infrastrukturellen Rahmenbedingungen etwas langsamer.

Was waren wichtige Entwicklungen von Match.com in den USA in den
letzten Jahren?
Ein wichtiger Moment war, als Match.com in den USA im Januar 2006 ein Premium-Produkt auf den Mark brachte. Chemistry.com wurde ein Riesenerfolg und hatte bereits nach nur vier Monaten über eine halbe Million Mitglieder. Und das ist erst der Anfang. Wir schauen hier von Deutschland aus ganz neidisch auf unsere Kollegen in den USA, die neben dem sehr erfolgreichen Match.com auch noch ein Premium-Produkt haben.
[Anmerkung der Redaktion: Chemistry.com ist so etwas wie Parship]

Wie viele Mitarbeiter arbeiten bei Match.com weltweit, wo hat Match.com überall Auslandsvertretungen und wie klappt die Zusammenarbeit im Unternehmen? Das ist doch sicher schwierig zu organisieren...
Match.com hat weltweit 300 Mitarbeiter, davon den Großteil am Hauptsitz in Dallas/Texas, USA. Es gibt Auslandsvertretungen in UK, Deutschland, Spanien, Frankreich, Schweden, Japan, und China. Asien ist ein sehr interessanter Markt für die Zukunft. Match.com Japan ist extrem erfolgreich.

Die Zusammenarbeit läuft ganz hervorragend über E-Mail, Video-Konferenzen (man gewöhnt sich daran) und Telefon-Konferenzen.

Wie sieht es mit der deutschen Niederlassung aus? Was hat Match.com bewegt, eine solche zu gründen? Wie viele Mitarbeiter arbeiten für Match.com in Deutschland und was machen die?
Wir sind derzeit zwei feste Mitarbeiter im deutschen Büro in München. Ein Director New Business Development und ich, verantwortlich für Marketing & Kommunikation. Daneben arbeiten wir mit mehreren Freelancern zusammen. Das macht deutlich, wie wichtig es für die USA ist, dass Match.com das Verständnis für den spezifisch deutschen Markt mit eigenen Mitarbeitern ausbaut.

Was genau ist Ihre Aufgabe bei Match.com?
Ich mache im Schwerpunkt Marketing, betreue unseren wichtigsten online Partner MSN und kümmere mich um alles, was mit Kommunikation und Kooperationen zu tun hat. Gleichzeitig überwache ich den Kunden-Support und nehme dort die Qualitätsprüfung vor. Des Weiteren bin ich für das Produkt in Deutschland verantwortlich und prüfe, dass das Front-end sprachlich, inhaltlich und in der Tonalität unserer Marke entspricht und die Funktionalitäten einwandfrei funktionieren.

Sehr wichtig ist es, daß ich den Kontakt zu meinen Kollegen in den anderen europäischen Ländern halte und wir immer mal wieder auch grenzüberschreitende Aktionen machen. Aber in so einem kleinen Büro ist es natürlich immer so, dass jeder ein wenig alles macht - und jeder auch ein wenig alles können sollte ;-)

Wie häufig flitzen Sie zwischen den USA und Deutschland hin und her?
Ich bin seit Mitte März 2006 bei Match.com und war nur kurze Zeit später, im Juni, das erste Mal am Hauptsitz in Dallas. Wie oft das in Zukunft noch geschehen wird, kann ich sehr schwer absehen. In jedem Fall arbeite ich sehr eng mit den Produktverantwortlichen in den USA zusammen.

Findet Ihr Umfeld es nicht etwas merkwürdig, dass Sie in dieser ungewöhnlichen Branche arbeiten? Wie reagiert Ihr Bekanntenkreis?
Mein Umfeld kennt mich, und deshalb sind sie nicht überrascht. Ich bin ein sehr kommunikativer und international ausgerichteter Mensch. Meine Freunde wissen, dass die Verbindung von höchster Technologie und Qualität mit ganz ursprünglich Emotional-Menschlichem ganz hervorragend zu mir passt.

Frau Dr. Schall, kommen wir zu den Mitgliedern von Match.com:
Aus wie vielen Ländern kommen die Match.com-Singles?
Die Match.com Singles kommen aus über 30 Ländern. Weltweit haben wir über 15 Millionen Mitglieder.

Und welche Unterschiede können Sie z.B. im Vergleich von deutschen zu amerikanischen Mitgliedern ausmachen?
Wenn ich auf die USA - Seite gehe, fällt mir auf, dass die Bilder, mit denen die Mitglieder sich präsentieren, viel besser sind als die der deutschen Mitglieder. In den USA scheinen die Menschen sich mehr bewusst zu sein, wie wichtig ein Bild ist, wenn man ein Bild von sich vermitteln will.

Vor allem die Männer in Deutschland präsentieren sich manchmal mit arg lieblos fotografierten Bildern. Das bedeutet natürlich dann weniger Resonanz. Und das ist doch schade. Hier sollte wirklich jeder versuchen, das Beste aus sich zu machen - ohne zu lügen.

Als einziges echtes Manko an Match.com empfinden wir, dass im Gegensatz zu Ihren Mitbewerbern nur zahlende Mitglieder auf Mails antworten können, d.h. wer bei Match.com bezahlt, um 10 vielversprechende Singles zu kontaktieren, muss damit rechnen, dass mindestens 5 deshalb nicht antworten, weil sie es gar nicht dürfen. Ist diese Einschränkung Ihren Premium-Mitgliedern überhaupt bewusst?
Es wird an verschiedenen Stellen darauf hingewiesen - das ist auch in unserem Interesse, dass unsere Mitglieder das erfahren, denn nur so können sie oftmals motiviert werden, Match.com zu abonnieren.

Die Tatsache, dass nur der aktiv sein kann, der auch bezahlt, sorgt für eine gewisse Qualitätsauslese. Unsere Mitglieder suchen ernsthaft und sind bereit, dafür Geld zu investieren. Und so soll es auch sein.

Abschließend die Standardfrage: Wo sehen Sie Match.com in fünf Jahren?
Match.com Deutschland wird in spätestens fünf Jahren auch in Deutschland die Nummer 1 sein. In den USA, Australien, Japan, in Nordeuropa, Spanien und immer mal wieder auch in Großbritannien und Frankreich - sind wir es schon.

Frau Dr. Schall, wir danken Ihnen herzlich für das Gespräch!

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