Herr Kahlke, vor kurzem hat
sich die Tomorrow Focus AG mehrheitlich an
"Elite Partner" beteiligt. Zusammen mit der Burda Digital
Ventures haben Sie damit das zweite Medienunternehmen im Boot. Woher
kommt das Interesse dieser großen Player an Ihrem Unternehmen?
"Unsere Branche ist die wachstumsstärkste Branche im
Internet! Der Bereich der Online-Partnervermittlung wächst sogar noch
schneller als der Markt für Musik-Downloads. Für 2007 prognostiziert
das Marktforschungsinstitut Jupiter Research in Deutschland einen
Umsatz von 84,5 Millionen Euro. Aus unserer Sicht ist diese Schätzung
noch zu niedrig. Der Markt wird immer wieder unterschätzt und auch
Jupiter Research musste eine erste Prognose bereits nach oben
korrigieren.
Der aktuelle Online-Dating-Report
ermittelte in Rücksprache mit den bedeutendsten Anbietern der Branche
einen Umsatz von 116 Millionen Euro schon für 2006. Das zeigt, dass
der Markt wesentlich größer ist als von Jupiter Research
eingeschätzt. Und das Beste daran: Auch für die nächsten Jahre ist
ein weiteres Wachstum absehbar! So rechnet etwa Jupiter Research bis
2011 mit einem durchschnittlichen Jahreswachstum von 16 Prozent.
Die enormen Zuwachsraten gelten
besonders für das Segment der seriösen Partnervermittlung, weniger
für den Flirting- und Datingbereich. Letztere haben mit dem
Verdrängungseffekt durch die stärker werdenden Social Networks wie
zum Beispiel MySpace zu kämpfen. Die ernsthafte Partnervermittlung
wie "Elite Partner" ist davon weit weniger betroffen.
Zentrale Faktoren für die günstigen Prognosen im Bereich
Partnervermittlung sind eine steigende Internetpenetration, die
wachsende Kaufbereitschaft der Zielgruppe, die aktuelle
Umsatzentwicklung und nicht zuletzt die hohe Nutzungsintensität bei
der Online-Partnersuche. So nutzen drei Viertel der Singles, die im
Netz nach einem Partner suchen, mehr als einen Anbieter parallel. Es
ist also kein "The winner takes it all"-Markt wie
beispielsweise der der Internetauktionen mit Ebay.
An den attraktiven Chancen
dieses Wachstumsmarkts möchten Verlage und Medienunternehmen
natürlich partizipieren. So steht hinter jedem erfolgreichen
deutschen Anbieter ein großer Player. Parship gehört zum Holtzbrinck
Verlag, im Datingbereich steht T-Online hinter Friendscout24 und wir
gehören zur Tomorrow Focus AG aus dem Haus Hubert Burda, einem der
führenden Anbieter digitaler Medieninhalte in Deutschland."
Und warum haben sich die
Münchner gerade "Elite Partner" ausgesucht?
"Wir wachsen einfach am stärksten! Unsere Zahlen
sprechen für sich: Dieses Jahr erwarten wir einen Umsatz von über
zehn Millionen Euro. Wir erwarten eine mehr als 100prozentige
Steigerung unseres Umsatzes gegenüber dem Vorjahresergebnis von knapp
über vier Millionen Euro. Die Tomorrow Focus AG hat unser Potenzial
als eine der größten deutschen Agenturen erkannt.
In einem inzwischen stark
segmentierten Markt wissen die User genau, worauf es ihnen bei der
Auswahl eines Anbieters ankommt. An oberster Stelle stehen dabei
Qualität und ein hohes Niveau der Mitglieder. Diese Wünsche sehen
sie bei "Elite Partner" erfüllt und damit verzeichnen wir
diese enormen Wachstumsraten im Premium-Mitgliederbereich. Ein
weiterer Punkt, der unsere Branche für die Tomorrow Focus AG
attraktiv macht, ist dass die Partnervermittlung ein krisensicheres
Geschäft ist und selbst in wirtschaftlich schlechten Zeiten
funktioniert - die Liebe hat immer Konjunktur."
War diese Entwicklung
für Sie bei der Unternehmensgründung absehbar?
"Ich war von Anfang an vom Ansatz der Premium-Partnervermittlung
im Internet überzeugt. Aus diesem Grund habe ich ElitePartner vor
gerade mal dreieinhalb Jahren zusammen mit einem Kameraden, dem
IT-Genie Sören Kress, gegründet - aus komplett eigenen finanziellen
Mitteln. Wir haben an die Idee geglaubt und alles auf eine Karte
gesetzt: Wir haben alle Ersparnisse aktiviert, ich habe mein Auto
verkauft, die teure Wohnung aufgelöst und wir haben das erste Jahr
auf Gehalt verzichtet. Wir waren also auf den Erfolg angewiesen.
Und wir haben Recht behalten:
Unsere Mission war es, anspruchsvollen Singles bei der Suche nach
einer festen Beziehung die beste Plattform zu bieten. Wir haben eine
rasante Entwicklung hingelegt. Anfänglich hat keiner der Wettbewerber
mit uns gerechnet - mittlerweile konnten wir die meisten von ihnen
hinter uns lassen. Heute sprechen Tausende glücklicher Paare für
sich. Sie verleihen unserem Produkt sein Gütesiegel."
Glückwunsch! Und was
erhoffen Sie sich für "Elite Partner" von der neuen
Beteiligung?
"Wir werden das dazu gewonnene Potenzial nutzen, um noch
schneller und noch stärker zu wachsen. Darauf freuen wir uns schon
jetzt."
Können Sie konkreter
werden?
"Wir nutzen natürlich nicht nur die neuen finanziellen Mittel,
sondern auch die neuen Synergien und Netzwerke, die sich durch unseren
starken Partner ergeben. Zum Beispiel können wir das Kooperationsfeld
ganz neu aufrollen und im Bereich Content verstärken. Die Tomorrow
Focus AG hat ein Portfolio von mehr als 40 starken Marken, die alle
perfekt zu uns passen. Die erste Kooperation mit FOCUS online ist
gerade gestartet."
Welche Auswirkung hat die
Beteiligung auf den Markt, was wird passieren?
"Der Markt der Online-Partnervermittlung befindet sich jetzt in
der Konsolidierungsphase. Nur einige große Anbieter werden
überleben, kleinere werden verdrängt. Um Erfolg zu haben, geht man
entweder selbst an die Börse, wie zum Beispiel die Datingbörse
Meetic, oder man sucht sich einen großen Verbündeten, der Qualität
und Wachstum ermöglicht. Wir haben mit unserer neuen Verbindung einen
logischen Schritt hin zu noch mehr Professionalität vollzogen und
werden weiter alles dafür tun, die Bedürfnisse unserer Mitglieder zu
erfüllen und unseren Wachstumskurs beizubehalten."
Herr Kahlke, wir danken
für das Gespräch und wünschen Ihnen weiterhin viel Erfolg!
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